Dimanche 5 avril 2026. Dans les jardins de France, les enfants courront après les œufs en chocolat déposés par les cloches revenues de Rome. Sur les tables, le gigot d’agneau embaumerait les cuisines. Sur la place Saint-Pierre, à Rome, le pape Léon XIV prononcera sa première bénédiction Urbi et Orbi de Pâques devant des milliers de fidèles et des millions de téléspectateurs. Mais au-delà du chocolat, de l’agneau et du lundi férié, que fête-t-on réellement à Pâques ? Et pourquoi cette fête — et non pas Noël — est-elle considérée comme la plus importante de toute l’année chrétienne ?
Pâques : la fête la plus importante du christianisme
Beaucoup l’ignorent, mais Pâques n’est pas la deuxième fête chrétienne après Noël. C’est la première. La toute première. Celle sans laquelle le christianisme n’existerait tout simplement pas.
Noël célèbre la naissance de Jésus, et cette naissance est bien sûr fondatrice. Mais la foi chrétienne ne repose pas sur la naissance d’un enfant à Bethléem. Elle repose sur un événement survenu trente-trois ans plus tard, au petit matin d’un dimanche de printemps, dans un jardin de Jérusalem : la résurrection de cet homme d’entre les morts. C’est cet événement — stupéfiant, inouï, absolument sans précédent dans l’histoire humaine — que les chrétiens célèbrent à Pâques.
Saint Paul, dans sa première lettre aux Corinthiens, va même plus loin : « Si le Christ n’est pas ressuscité, alors notre prédication est vide, et vide aussi votre foi. » Pour le dire simplement : sans la Résurrection, pas de christianisme. C’est le roc sur lequel tout est bâti. Chaque dimanche de l’année, lorsqu’un catholique se rend à la messe, c’est Pâques qu’il célèbre en miniature — car le dimanche est précisément le jour de la Résurrection.
C’est pour cette raison que le vocabulaire liturgique qualifie Pâques de « fête des fêtes » et de « solennité des solennités ». Quand l’Église met les grandes orgues, c’est pour Pâques. Quand le pape s’adresse « à la ville et au monde » depuis le balcon de Saint-Pierre, c’est le matin de Pâques. Quand les cathédrales sont fleuries à déborder, quand les chorales donnent le meilleur d’elles-mêmes, quand les cloches sonnent à toute volée après trois jours de silence, c’est Pâques.
Que s’est-il passé le matin de Pâques ?
Pour comprendre la fête, il faut revenir au récit. Cette année 2026, nous sommes en année liturgique A, ce qui signifie que l’Évangile lu à Pâques est celui de Matthieu (chapitre 28).
Le contexte est sombre. Le vendredi précédent, Jésus de Nazareth a été arrêté, jugé, flagellé et crucifié sur ordre du gouverneur romain Ponce Pilate. Il est mort vers trois heures de l’après-midi, sous les yeux de quelques femmes fidèles et du disciple Jean. Son corps a été déposé dans un tombeau neuf creusé dans le roc, propriété de Joseph d’Arimathie, un notable qui avait secrètement cru en lui. Une lourde pierre a été roulée devant l’entrée. Les autorités religieuses, craignant que les disciples ne volent le corps pour prétendre à une résurrection, ont fait poster des gardes devant le tombeau. Tout semble fini.
Puis vient le dimanche matin. Au lever du jour, deux femmes — Marie de Magdala et « l’autre Marie » — se rendent au tombeau. Ce qu’elles trouvent les laisse stupéfaites : la pierre a été roulée, le tombeau est vide, un ange vêtu de blanc est assis dessus. Les gardes sont paralysés de peur.
L’ange leur dit : « N’ayez pas peur ! Je sais que vous cherchez Jésus le Crucifié. Il n’est pas ici, car il est ressuscité. » Les femmes s’enfuient, partagées entre la peur et une joie immense. Sur le chemin, elles rencontrent Jésus lui-même — vivant, debout, en chair et en os. Il leur dit simplement : « Soyez sans crainte. Allez annoncer à mes frères. »
Voilà le noyau de Pâques. Un tombeau vide. Un mort qui est vivant. Et des femmes — ce détail n’est pas anodin dans une société où le témoignage des femmes n’avait aucune valeur juridique — choisies pour être les premières messagères de la nouvelle la plus bouleversante de l’Histoire.
Pour les chrétiens, la Résurrection n’est pas une métaphore. Ce n’est pas « le message de Jésus qui survit dans les cœurs ». C’est un événement concret, physique, historique — même s’il dépasse toute explication rationnelle. C’est précisément ce caractère déconcertant qui en fait le cœur de la foi : croire en la Résurrection, c’est croire que la mort n’a pas le dernier mot, que l’amour est plus fort que la violence, que la vie finit toujours par l’emporter.
Pâques 2026 à Rome : la première de Léon XIV
Pour le pape Léon XIV, élu en mai 2025, ce dimanche 5 avril 2026 sera un moment historique : sa toute première fête de Pâques en tant que successeur de Pierre.
Le matin, à 10h15, il présidera la messe solennelle de la Résurrection sur la place Saint-Pierre. La place sera décorée, comme le veut la tradition depuis quarante ans, par des milliers de fleurs offertes par les Pays-Bas — cette année, ce sont 65 000 bulbes de tulipes, jonquilles et jacinthes, ainsi que 7 800 roses et gerberas qui orneront l’esplanade. Une explosion de couleurs et de parfums qui dit à sa manière la joie de ce matin.
À midi, Léon XIV prononcera depuis le balcon central de la basilique — la célèbre loggia — la bénédiction Urbi et Orbi, littéralement « à la ville et au monde ». Ce n’est pas une simple bénédiction : c’est un moment solennel, réservé aux grandes occasions (Pâques, Noël, et l’élection d’un nouveau pape), au cours duquel le pontife s’adresse à l’humanité tout entière. Le message qui accompagne cette bénédiction est traditionnellement l’occasion pour le pape de prier pour la paix dans le monde et de nommer les conflits en cours.
En France, la messe sera retransmise sur KTO et Le Jour du Seigneur, qui proposera également une messe en eurovision depuis le couvent Saint-François de Paris. Ce choix n’est pas anodin : l’année 2026 marque le 800e anniversaire de la mort de saint François d’Assise, et Léon XIV a justement proclamé une « Année saint François » pour l’occasion.
La Pâque juive et la Pâques chrétienne : un lien fondateur
On ne peut pas comprendre Pâques sans remonter à la Pâque juive — Pessah — dont la fête chrétienne est directement issue.
Pessah commémore la libération du peuple hébreu de l’esclavage en Égypte, telle que la raconte le livre de l’Exode. La veille du départ, Dieu demande à chaque famille de sacrifier un agneau et de marquer les montants de leur porte avec son sang : cette nuit-là, l’ange de la mort « passera par-dessus » les maisons ainsi marquées, épargnant les premiers-nés des Hébreux. Le mot hébreu Pessah signifie précisément ce « passage ». Le lendemain, Moïse conduit le peuple à travers la Mer Rouge, de l’esclavage à la liberté.
Pour les chrétiens, Jésus accomplit cette Pâque à un niveau nouveau. Il est lui-même l’Agneau — Jean-Baptiste le désigne comme « l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ». Son sang versé sur la Croix est le signe d’une libération plus radicale encore : non plus la sortie d’un pays, mais la sortie de la mort elle-même. Le « passage » de Pâques n’est plus celui de la Mer Rouge, mais celui du tombeau à la vie.
C’est d’ailleurs pendant la fête de Pessah que Jésus a été crucifié — les Évangiles sont unanimes sur ce point. Le dernier repas de Jésus avec ses disciples (la Cène, commémorée le Jeudi Saint) était un repas pascal juif. En 2026, fait notable, Pessah commence le soir du 1er avril, quelques jours seulement avant la Pâques chrétienne du 5 avril. Cette proximité calendaire, qui n’est pas toujours le cas, rend visible le lien profond entre les deux fêtes.
La langue française conserve d’ailleurs la trace de cette filiation : on dit « la Pâque » (au singulier, sans « s ») pour la fête juive, et « Pâques » (au pluriel, avec un « s ») pour la fête chrétienne. Les deux partagent la même racine, le même mot, la même espérance : celle de la libération.
D’où viennent les œufs, les cloches et le lapin de Pâques ?
Pour beaucoup de Français — croyants ou non — Pâques évoque avant tout la chasse aux œufs dans le jardin, les cloches en chocolat et le lapin blanc. Ces traditions, loin d’être anecdotiques, plongent leurs racines dans l’histoire chrétienne et se sont enrichies au fil des siècles de couches successives, mêlant foi, folklore et gourmandise.
Les œufs : quand les poules ne respectaient pas le Carême
La tradition des œufs de Pâques est probablement née d’une contrainte toute pratique. Jusqu’au XVIIe siècle, l’Église interdisait la consommation d’œufs pendant le Carême — cette période de quarante jours de jeûne précédant Pâques. Or, comme le rappelle le site de l’Église catholique en France, les poules, elles, ne respectaient pas cette interdiction : elles continuaient de pondre. Les œufs s’accumulaient donc pendant quarante jours, et il fallait écouler le stock à la fin du Carême.
On prit l’habitude de décorer ces œufs et de les offrir le dimanche de Pâques. Louis XIV en fit une institution royale, se faisant apporter le plus gros œuf pondu du royaume pendant la Semaine Sainte et distribuant lui-même des œufs dorés à la feuille d’or à ses courtisans. À la cour de Russie, les célèbres œufs de Fabergé — en or et pierres précieuses — portèrent cette tradition à son sommet artistique.
Mais au-delà de l’anecdote, l’œuf porte un symbolisme puissant : il contient une vie en germe, invisible de l’extérieur, qui ne demande qu’à éclore. C’est une image saisissante de la Résurrection — une vie cachée dans ce qui ressemble à une pierre, un tombeau, et qui finit par briser sa coquille pour apparaître au grand jour. Les œufs russes et ukrainiens, véritables œuvres d’art, portent d’ailleurs souvent des motifs chrétiens : la croix, le Christ ressuscité, l’inscription « XB » (Khristos Voskres : « Le Christ est ressuscité »).
L’œuf en chocolat, lui, est une invention bien plus récente. C’est au XIXe siècle que les chocolatiers, maîtrisant enfin les techniques de moulage du cacao, ont commencé à confectionner ces œufs creux garnis de surprises que nous connaissons aujourd’hui.
Les cloches : parties à Rome, revenues chargées de chocolat
Voilà une histoire que des générations de parents français ont racontée à leurs enfants. Depuis le Jeudi Saint au soir, les cloches des églises sont muettes — elles ne sonnent plus pour marquer les heures, les messes, l’Angélus. Ce silence impressionnant, qui dure trois jours, est un signe de deuil : le Christ est mort, et l’Église entre dans le recueillement.
Pour expliquer cette absence aux plus petits, la tradition populaire a inventé une légende charmante : les cloches se seraient envolées vers Rome pour être bénies par le pape. Elles reviendraient le matin de Pâques, chargées d’œufs et de friandises qu’elles sèmeraient dans les jardins à leur passage. Et de fait, le dimanche de Pâques, les cloches se remettent à sonner — souvent à toute volée, dans un carillon de joie qui contraste avec le silence des jours précédents. C’est le signal de la chasse aux œufs.
Cette tradition est propre à la France et aux pays latins. Dans les pays germaniques et anglo-saxons, ce n’est pas la cloche mais le lapin (ou le lièvre) qui apporte les œufs — un symbole de fertilité et de renouveau printanier. En Alsace, terre de croisement culturelle, les deux traditions coexistent joyeusement, et l’on prépare en plus le fameux Lamala (ou Osterlämmele), un gâteau en forme d’agneau saupoudré de sucre glace.
L’agneau pascal : du sacrifice à la table de fête
Le gigot d’agneau du dimanche de Pâques n’est pas qu’une tradition gastronomique. Il est chargé d’une symbolique biblique millénaire.
Dans la tradition juive, l’agneau est l’animal dont le sacrifice, ordonné par Dieu à Moïse, a permis aux Hébreux d’échapper à la dernière plaie d’Égypte. Dans la tradition chrétienne, Jésus lui-même est désigné comme « l’Agneau de Dieu » — celui dont le sacrifice volontaire libère l’humanité du péché et de la mort. Le livre de l’Apocalypse utilise le mot « agneau » vingt-huit fois pour désigner le Christ.
Manger de l’agneau à Pâques, c’est donc faire mémoire — consciemment ou non — de cette double tradition de libération. C’est retrouver, dans un geste aussi simple qu’un repas de famille, le fil d’une histoire qui remonte à plus de trois mille ans.
Il est intéressant de noter que cette tradition culinaire n’a rien d’obligatoire dans le christianisme. Contrairement au judaïsme ou à l’islam, le christianisme ne prescrit pas de règles alimentaires (en dehors du jeûne et de l’abstinence du Carême). L’agneau pascal est une coutume, pas un commandement. De plus en plus de familles choisissent d’ailleurs des alternatives végétariennes pour le repas de Pâques, sans que cela n’enlève rien au sens spirituel de la fête.
Pâques en France : un phénomène en pleine renaissance
Si Pâques reste profondément ancré dans la culture française — jour férié, vacances scolaires, chocolats — sa dimension religieuse connaît un renouveau remarquable.
Le chiffre le plus frappant de cette année 2026 est sans conteste celui des baptêmes. Plus de 21 386 adultes et adolescents seront baptisés en France lors de la nuit de Pâques, selon l’enquête annuelle de la Conférence des évêques de France. C’est un record historique absolu. En dix ans, le nombre a plus que triplé, passant de 4 124 adultes baptisés en 2016 à 13 234 en 2026. Les 18-25 ans sont les plus nombreux, représentant 42 % des catéchumènes.
Ce phénomène a de quoi surprendre dans un pays souvent décrit comme en voie de sécularisation avancée. Comment l’expliquer ? L’enquête de la CEF apporte quelques pistes éclairantes. Parmi les catéchumènes interrogés, 40 % disent s’être tournés vers la foi à la suite d’une épreuve personnelle — maladie, deuil, rupture — qui a déclenché une quête de sens. 34 % ont été touchés par le témoignage de chrétiens dans leur entourage. 32 % évoquent une expérience spirituelle forte. Ces parcours sont le plus souvent individuels, engagés en dehors de tout cadre familial chrétien.
À Paris, 788 adultes seront baptisés dans 94 paroisses, contre 363 en 2020. En six ans, le nombre a plus que doublé. L’ampleur du phénomène a conduit les évêques d’Île-de-France à convoquer un concile provincial, qui s’ouvrira le 31 mai 2026 à Notre-Dame de Paris, pour repenser l’accueil et l’accompagnement de ces nouveaux chrétiens.
Le pape Léon XIV lui-même s’est dit « très intéressé » par cette dynamique française, saluant dans un message aux évêques « l’attachement de la Fille aînée de l’Église » à cette mission d’accueil.
Pâques au pluriel : comment cette fête est célébrée autour du monde
Si le cœur de la fête est le même partout — la Résurrection du Christ — la manière de la célébrer varie considérablement d’un pays et d’une culture à l’autre.
En Espagne et en Italie, la Semaine Sainte donne lieu à des processions spectaculaires, avec des statues portées dans les rues, des pénitents en capuchons pointus (les nazarenos), des chars ornés de fleurs et des fanfares. Les processions de Séville sont parmi les plus impressionnantes au monde, attirant chaque année des centaines de milliers de spectateurs.
En Grèce et dans le monde orthodoxe, Pâques est célébrée une semaine plus tard cette année — le 12 avril 2026 — en raison de la différence entre le calendrier grégorien (utilisé par les catholiques) et le calendrier julien (utilisé par les orthodoxes). La nuit pascale orthodoxe est marquée par le cri « Christos Anesti ! » (« Le Christ est ressuscité ! ») auquel les fidèles répondent « Alithos Anesti ! » (« Il est vraiment ressuscité ! »), suivi d’un échange d’œufs rouges — couleur du sang du Christ et de la vie.
En Alsace et en Moselle, le Vendredi Saint est un jour férié, et la tradition de l’Osterlämmele — le gâteau en forme d’agneau — reste vivace. En Corse, les processions du Catenacciu (notamment celle de Sartène, où un pénitent anonyme porte une croix de bois à travers la ville) sont classées parmi les événements religieux les plus marquants de France.
Aux Philippines, certains fidèles vont jusqu’à se faire littéralement clouer sur des croix le Vendredi Saint, dans des scènes de dévotion extrême qui suscitent autant l’admiration que la controverse. Au Mexique, des reconstitutions théâtrales de la Passion attirent des foules immenses dans les quartiers populaires.
Et partout dans le monde, dans les cathédrales comme dans les chapelles les plus modestes, le même chant s’élève au matin de Pâques : l’Alléluia. Ce mot d’hébreu — Hallelou Yah, « Louez Dieu » — avait disparu de la liturgie pendant les quarante jours du Carême. Son retour explosif le matin de Pâques est l’un des moments les plus jubilatoires de l’année liturgique.
Comment vivre Pâques 2026 de manière significative ?
Que vous soyez catholique pratiquant, croyant en questionnement, ou simplement curieux de comprendre ce que des milliards de personnes fêtent ce dimanche, voici quelques pistes pour donner à cette journée une profondeur qui va au-delà du chocolat.
Assistez à la messe de Pâques. C’est la messe la plus joyeuse de l’année : chants triomphants, fleurs à profusion, Alléluia retrouvé, assemblée nombreuse et festive. Même si vous n’êtes pas un habitué des églises, Pâques est un excellent moment pour franchir le seuil — l’accueil est toujours chaleureux ce jour-là.
Suivez la bénédiction Urbi et Orbi. Ce dimanche 5 avril à midi, le pape Léon XIV s’adressera au monde depuis le balcon de Saint-Pierre. C’est un moment solennel et émouvant, retransmis en direct sur KTO, France 2 (Le Jour du Seigneur) et les plateformes vaticanes. C’est aussi l’occasion d’entendre le premier message pascal de ce nouveau pape.
Racontez l’histoire aux enfants. Avant la chasse aux œufs, prenez cinq minutes pour expliquer aux plus jeunes d’où viennent les traditions qu’ils s’apprêtent à vivre. Pourquoi les cloches étaient-elles parties à Rome ? Pourquoi sont-elles revenues ce matin ? Pourquoi des œufs ? Pourquoi de l’agneau ? Les enfants sont souvent bien plus réceptifs à ces récits qu’on ne le croit — et ces explications donnent de la saveur au chocolat.
Partagez le repas de Pâques en conscience. Le gigot, les œufs, le vin, les convives réunis : le repas de Pâques est un écho direct de la Cène et du repas pascal juif. Prenez un moment, au début du repas, pour dire merci — à votre manière, religieuse ou non — pour la nourriture, les personnes présentes, la vie partagée.
Posez-vous la question de Pâques. Au cœur de la fête, il y a une question qui n’a rien de naïf et que chacun peut se poser, croyant ou non : dans ma propre vie, qu’est-ce qui était mort et qui pourrait renaître ? Quelle pierre ai-je besoin de rouler pour laisser entrer la lumière ? Pâques, avant d’être une doctrine, est une invitation à croire que rien n’est définitivement perdu.
Après Pâques : un temps de joie qui dure cinquante jours
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Pâques ne s’arrête pas le dimanche soir — ni même le lundi férié. La fête se prolonge pendant cinquante jours, jusqu’à la Pentecôte, dans ce que l’Église appelle le « Temps pascal ».
Pendant ces sept semaines, la liturgie est tout entière marquée par la joie : la couleur liturgique est le blanc, l’Alléluia est chanté abondamment, les lectures sont tirées des Actes des Apôtres (qui racontent la naissance de l’Église après la Résurrection). Le dimanche suivant Pâques — le 12 avril cette année — est le Dimanche de la Divine Miséricorde, une fête instituée par saint Jean-Paul II. Puis viendront l’Ascension (jeudi 14 mai, jour férié en France) et la Pentecôte (dimanche 24 mai).
Le Temps pascal est souvent méconnu des non-pratiquants, mais il est essentiel dans la logique chrétienne. Pâques n’est pas un feu d’artifice ponctuel : c’est le début d’un temps nouveau, celui de la vie ressuscitée. Un temps où l’on est invité à vivre autrement — avec plus de confiance, plus de générosité, plus d’audace — parce que la pierre du tombeau a été roulée et que la lumière est entrée.
Pâques 2026 est célébré le dimanche 5 avril. Messe de la Résurrection présidée par le pape Léon XIV à 10h15 sur la place Saint-Pierre (retransmission KTO et Vatican Media). Bénédiction Urbi et Orbi à 12h. Pâques orthodoxe : 12 avril 2026.
